ALBUM - Sifu Joseph Ho (tiga kanan) bersama ahli KBC Restaurant Gunung Alab Tambunan.

KENINGAU:  Usia mungkin mengubah langkah, tetapi tidak semestinya memadamkan semangat untuk meneroka. Bagi ahli Keningau Bikers Club (KBC), konvoi pergi balik dari pekan Keningau ke Gunung Alab, Tambunan, membuktikan bahawa minat terhadap permotoran dan ikatan persahabatan terus menyatukan mereka, termasuk dalam kalangan otai berusia awal 70-an.

Konvoi itu diketuai Pengerusi KBC, Joseph Ho Kung Sang (gambar kecil), atau lebih dikenali sebagai Sifu Joseph, yang kembali menyertai aktiviti kelab buat kali pertama selepas menjalani pembedahan lutut di Hospital Daerah Keningau dua bulan lalu.

Penyertaannya membawa makna tersendiri, bukan sekadar kembali menunggang motosikal bersama rakan-rakan, tetapi turut mencerminkan semangat untuk terus menikmati aktiviti yang diminati, dengan mengambil kira kemampuan diri dan keselamatan.

Perjalanan bermula dari pekan Keningau menuju Gunung Alab melalui Tambunan sebelum peserta berpatah balik ke Keningau pada hari yang sama. Laluan merentasi Banjaran Crocker itu menawarkan pengalaman menunggang di kawasan tanah tinggi, dengan jalan mendaki, selekoh berliku dan perubahan cuaca yang menuntut kewaspadaan.

Dalam perjalanan melalui kawasan Keningau dan Apin-Apin menuju Tambunan, penunggang turut melalui satu keunikan jalan raya di pedalaman Sabah, iaitu laluan lurus panjang yang menghubungkan Keningau dengan Apin-Apin. Laluan sepanjang kira-kira 18 hingga 20 kilometer itu sering disebut sebagai antara jalan lurus terpanjang di Malaysia, sekali gus menjadi antara ciri menarik rangkaian jalan raya di daerah Keningau.

Kontras laluan ini memberikan pengalaman berbeza kepada penunggang: jalan yang lebih lurus di kawasan Keningau dan Apin-Apin sebelum memasuki laluan berbukit serta berliku menuju Tambunan dan Gunung Alab.

Jarak dari Keningau ke Gunung Alab dianggarkan sekitar 77 kilometer sehala, dengan tempoh perjalanan kira-kira satu jam 30 minit hingga dua jam, bergantung pada keadaan jalan, cuaca dan kelajuan tunggangan.

Berehat sebentar di Pekan Tambunan

Dari Keningau ke pekan Tambunan, perjalanan meliputi kira-kira 51 kilometer, manakala laluan seterusnya ke Gunung Alab sejauh kira-kira 26 kilometer. Jalan yang semakin mendaki dan berliku menuju kawasan tanah tinggi memerlukan penunggang mengawal kelajuan serta memberikan perhatian penuh terhadap keadaan sekeliling.

Gunung Alab, yang terletak pada ketinggian sekitar 1,650 meter dari aras laut, terletak di atas Banjaran Crocer, memang terkenal dengan suasana sejuk, lembap dan keadaan berkabus yang boleh mengehadkan jarak penglihatan.

Walaupun kebanyakan laluan berturap, penunggang perlu berwaspada terhadap bahagian jalan yang rosak atau berisiko terjejas selepas hujan. Pemeriksaan brek, pemakaian jaket tebal atau pakaian kalis hujan serta tunggangan pada kelajuan terkawal penting bagi memastikan perjalanan pergi balik berjalan dengan selamat.

Sebelum ini, KBC turut mengadakan konvoi menerusi laluan Keningau–Kota Marudu–Kudat serta jalan menuju Nabawan, Pensiangan dan Sepulut. Aktiviti sedemikian bukan sahaja memberi peluang kepada ahli meneroka keindahan alam semula jadi Sabah, malah mengukuhkan hubungan sesama anggota yang berkongsi minat terhadap dunia permotoran.

Bagi kelompok otai ini, usia bukan alasan untuk meninggalkan minat yang sekian lama menjadi sebahagian daripada kehidupan mereka. Namun, pengalaman turut mengajar bahawa semangat perlu bergerak seiring dengan pertimbangan, kemampuan fizikal dan disiplin keselamatan.

Di sebalik deruman enjin dan selekoh Banjaran Crocker, nilai sebenar konvoi itu terletak pada kebersamaan—peluang untuk berkongsi perjalanan, bertanya khabar dan menikmati pengalaman bersama sahabat seperjuangan.

Kerana akhirnya, kejayaan sesebuah konvoi bukan sekadar apabila semua penunggang tiba di destinasi, tetapi apabila setiap seorang pulang dengan selamat. Jalan boleh membawa mereka mendaki gunung dan merentasi lembah, namun persahabatanlah yang memberikan perjalanan itu makna.